L'utilisation de chiens d'assistance accrédités (AFD) est une aide de plus en plus populaire pour soutenir les enfants et les jeunes impliqués dans le processus de justice. Les chiens rassurent et calment les jeunes victimes et les témoins pendant leur témoignage au tribunal, lors des entretiens médico-légaux, des examens médicaux, des réunions avec le procureur, en attendant de témoigner et après le procès.
L'expérience canadienne
Depuis quelques années, les tribunaux canadiens acceptent de plus en plus que les AFD apportent leur soutien aux enfants, aux jeunes et aux adultes vulnérables qui témoignent. En 2014, le premier chien à soutenir officiellement un jeune témoin pendant son témoignage a été Hawk, de l'unité des services aux victimes de la police de Calgary. Peu après, Wren, un AFD du Zebra Child Protection Centre (Edmonton, AB) a été autorisé par le tribunal à soutenir un enfant témoin.
Dans un jugement oral, le tribunal de Surrey, en Colombie-Britannique, a noté que Caber (aujourd'hui retraité des Delta Police Services BC), en tant que chien d'assistance accrédité formé par la Pacific Assistance Dog Society, était un animal approprié pour aider un témoin (R. V. JLK [2015] B.C.J. No. 1055). La Cour suprême de la Colombie-Britannique, accueillant une demande en vertu de l'article 486.7 du Code pénal, a noté que la présence de chiens, tels que Caber, a une influence apaisante et permet aux témoins de "communiquer efficacement les éléments de preuve sans créer d'interférence ou de distraction" (R. V. Marchand, [2016] B.C.J. No. 1912). Depuis lors, il existe une jurisprudence supplémentaire concernant l'utilisation de chiens d'assistance accrédités.
Depuis 2015, il y a eu de nombreux autres exemples d'AFD soutenant des témoins jeunes et vulnérables dans des salles d'audience à travers le pays. Les AFD ont été mis en lumière par les médias dans leurs propres communautés.
La formation de ces chiens dure au moins deux ans et ils sont essentiellement formés dès la naissance. Les organisations canadiennes suivantes proposent une formation spécialisée et une accréditation pour les chiens :
Chiens d'assistance Cope
Chiens avec des ailes
Fondation des Lions du Canada Guides canins
Fondation Mira
Chiens d'assistance nationaux
Lignes directrices
Bien qu'il n'y ait pas de section spécifique dans le code pénal du Canada à l'heure actuelle pour un chien d'assistance accrédité, une demande séparée peut être soumise au tribunal pour un chien d'assistance accrédité afin d'aider un témoin. En outre, la Charte canadienne des droits des victimes donne à ces dernières le droit de demander des aides au témoignage et a été utilisée pour appuyer des demandes de chiens d'assistance accrédités.
- Des termes sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire les chiens d'utilité publique accrédités, notamment : Courthouse Facility Dog et Court Support Dog. Il est généralement admis que le terme "chien de thérapie" ne doit pas être utilisé.
- Les normes de comportement des AFD font l'objet d'un consensus général : les chiens doivent être discrets dans la salle d'audience ou la salle de témoignage, ils doivent être capables de rester immobiles et calmes pendant plusieurs heures et ils ne doivent pas réagir si un témoin est en proie à une détresse émotionnelle. La majorité des CAC/CYAC canadiens ont choisi des chiens professionnellement formés et accrédités.
- L'AFD s'assoit généralement aux pieds du témoin pendant la déposition.
- Dans la mesure du possible, il est préférable que l'enfant/le jeune rencontre le chien avant toute procédure judiciaire.
- La plupart d'entre eux sont des professionnels du système judiciaire et ont reçu une formation à cet effet. Ils doivent être capables de travailler avec des victimes vulnérables, connaître le système judiciaire et savoir comment se comporter dans une salle d'audience.
Pour plus d'informations sur les AFD au Canada, consultez le site Justice Facility Dogs Canada : https://justicefacilitydogs.ca/
Bien qu'il n'y ait pas de section spécifique dans le code pénal du Canada à l'heure actuelle pour un chien d'assistance accrédité, une demande séparée peut être soumise au tribunal pour un chien d'assistance accrédité afin d'aider un témoin. En outre, la Charte canadienne des droits des victimes donne à ces dernières le droit de demander des aides au témoignage et a été utilisée pour appuyer des demandes de chiens d'assistance accrédités.
- Des termes sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire les chiens d'utilité publique accrédités, notamment : Courthouse Facility Dog et Court Support Dog. Il est généralement admis que le terme "chien de thérapie" ne doit pas être utilisé.
- Les normes de comportement des AFD font l'objet d'un consensus général : les chiens doivent être discrets dans la salle d'audience ou la salle de témoignage, ils doivent être capables de rester immobiles et calmes pendant plusieurs heures et ils ne doivent pas réagir si un témoin est en proie à une détresse émotionnelle. La majorité des CAC/CYAC canadiens ont choisi des chiens professionnellement formés et accrédités.
- L'AFD s'assoit généralement aux pieds du témoin pendant la déposition.
- Dans la mesure du possible, il est préférable que l'enfant/le jeune rencontre le chien avant toute procédure judiciaire.
- La plupart d'entre eux sont des professionnels du système judiciaire et ont reçu une formation à cet effet. Ils doivent être capables de travailler avec des victimes vulnérables, connaître le système judiciaire et savoir comment se comporter dans une salle d'audience.
Pour plus d'informations sur les AFD au Canada, consultez le site Justice Facility Dogs Canada : https://justicefacilitydogs.ca/
L'expérience américaine
Depuis 2015, l'utilisation de chiens dans le système de justice pénale a été utilisée aux États-Unis pour soutenir les victimes et les témoins adultes jeunes et vulnérables pendant leur implication dans le processus de justice. Le lien suivant répertorie les États qui disposent d'une législation relative à l'utilisation de chiens dans le système judiciaire : https://courthousedogs.org/legal/facility-dog-legislation/
La Courthouse Dogs Foundation, la plus grande organisation aux États-Unis, recommande fortement que les chiens d'assistance utilisés dans les tribunaux soient formés par des professionnels, certifiés et provenant d'une agence de chiens d'assistance accréditée. Son site web très complet comprend des normes de dressage et un document sur les meilleures pratiques pour les CAC.
Les normes de formation pour les chiens des palais de justice peuvent être consultées à l'adresse suivante : https://courthousedogs.org
Ressources
Vous trouverez ci-dessous un échantillon des études publiées sur l'utilisation des AFD.
Burd, K.A. et McQuiston, D.E. (2019). Les chiens d'assistance dans la salle d'audience : Le confort sans préjugés ? Criminal Justice Review, 44(4), 515-536.
Glazer, M., Braden, R., Ashbourne, D., & Leschied, A. (2018). L'utilisation d'un programme de chiens d'installation de palais de justice dans le soutien aux enfants témoins pendant les procédures pénales. New Crime Scene, 25(1).
Krause-Parello, C.A., Thames, M., Ray, C.R., & John Kolassa (2018). Examiner les effets d'un chien d'installation formé au service sur le stress chez les enfants subissant un entretien médico-légal pour des allégations d'abus sexuels sur mineurs, Journal of Child Sexual Abuse, 27(3), 305-320.
Spruin, E., Dempster, T. et Ozcakir Mozova, K. (2020). Facility dogs as a tool for building rapport and credibility with child witnesses. International Journal of Law, Crime and Justice, 62, 100-110.
Spruin, E. & Ozcakir Mozova, K. (2018). Les chiens dans le système de justice pénale : Prise en compte des chiens d'établissement et des chiens de thérapie. Pet Behaviour Science, (5), 1-12.
Spruin, E. & Ozcakir Mozova, K. (2018). Les chiens spécialement entraînés dans le système de justice pénale britannique. Seen and Heard, 28(1), 63-67.
Spruin, E., Ozcakir Mozova, K., Dempster, T. et Freeman, R. (2020). The Use of Facility Dogs to Bridge the Justice Gap for Survivors of Sexual Offending. Social Sciences, 9(6).
Spruin, E., Ozcakir Mozova, K., Dempster, T., & Mitchell, S. (2019). Exploration de l'impact des chiens spécialement entraînés sur les expériences judiciaires des survivants d'infractions sexuelles en Angleterre et au Pays de Galles : An Exploratory Case Study. European Journal on Criminal Policy and Research, (26), 501-527.
Crenshaw, D.A., Stella, L., O'Neill-Stephens, E. et Walsen, C. (2019). Developmentally and Trauma-Sensitive Courtrooms (salles d'audience sensibles au développement et aux traumatismes). Journal of Humanistic Psychology, 59(6), 779-795.