Lettre ouverte aux parents sur les abus sexuels dans le sport.
Karyn Kennedy réagit au rapport d'enquête de la CBC sur les abus sexuels commis sur des enfants dans le sport amateur.
En tant que thérapeute et professionnel ayant travaillé dans le domaine de la maltraitance et des traumatismes des enfants pendant plus de 35 ans, j'ai été attristé, mais pas surpris, lorsque j'ai entendu les chiffres. Un rapport d'enquête publié plus tôt cette semaine par la CBC a révélé des chiffres stupéfiants concernant les abus sexuels commis sur des enfants dans le sport amateur. En épluchant des centaines de documents judiciaires remontant à 20 ans, l'enquête a révélé que plus de 220 entraîneurs ont été condamnés et que plus de 600 enfants ont été victimes au Canada. Ces chiffres sont tragiques et ne sont probablement que la partie émergée de l'iceberg.
Les rapports de cette semaine ont mis l'accent sur l'omniprésence des abus sexuels dans le sport, sur le manque de coordination de la surveillance provinciale et fédérale et sur les lacunes de l'administration. Bien que tous ces facteurs soient importants et doivent être pris en compte pour assurer la sécurité des enfants, je ne pense pas qu'il s'agisse uniquement d'une histoire concernant le sport. Il s'agit en fait d'une histoire qui concerne tous les enfants. Bien qu'elle se concentre sur les athlètes amateurs et leurs familles, cette histoire parle de la vulnérabilité des enfants partout dans le monde.
Je ne veux pas tirer la sonnette d'alarme et semer la panique chez les parents et les soignants. Je ne cherche pas à semer la peur. Mon intention est de partager ce que je crois être des informations utiles et des conseils pratiques pour les parents, les entraîneurs, les bénévoles - toute personne qui travaille actuellement avec des enfants, s'en occupe ou s'en préoccupe. N'importe où.
En réalité, la prévention la plus efficace de la maltraitance des enfants ne commence pas par une politique ou un contrôle de police. Elle commence par une communication saine entre les parents et leurs enfants.
Commencée dès le plus jeune âge, une communication saine et continue montre aux enfants qu'ils peuvent venir vous voir pour vous faire part d'un problème ou d'une inquiétude et que vous les écouterez. Les recherches indiquent que la crainte de ne pas être cru est un obstacle courant qui empêche les enfants de divulguer les abus dont ils sont victimes. En écoutant et en aidant vos enfants à résoudre leurs problèmes dès leur plus jeune âge, vous posez les bases de la confiance pour l'avenir. Un dialogue ouvert sur le corps, une sexualité saine, les limites personnelles et le consentement aide les enfants et les adolescents à prendre des décisions personnelles sur ce qui les met à l'aise. C'est aussi l'occasion d'une discussion saine qui contribue à éliminer la stigmatisation et la gêne parfois associées à ces sujets. Si la première fois qu'un enfant a besoin de vous parler de son corps, de son sexe ou de sa sexualité, c'est pour vous parler de quelque chose qui le met mal à l'aise, imaginez le défi auquel il est confronté.
Un autre facteur de protection réside dans les messages que nous transmettons à nos enfants au sujet du toucher. Nous devons apprendre à nos enfants qu'il existe différents types de toucher et que parfois les gens touchent les autres d'une manière qui n'est pas acceptable. Donnez à vos enfants les moyens d'agir en leur assurant que ce sont eux qui décident de la manière dont ils sont touchés et de ce qu'ils ressentent. Une partie de cette responsabilisation consiste à soutenir les décisions de l'enfant. Par exemple, si votre enfant vous dit que les baisers d'adieu aux membres de la famille élargie le mettent mal à l'aise, assurez-le que sa décision sera respectée. Aidez-le à surmonter le moment potentiellement gênant de la porte d'entrée en lui disant : "Lisa préfère donner une tape dans la main pour dire au revoir" et adoptez le même comportement. Faites savoir à vos enfants que s'ils se sentent mal à l'aise, il est toujours de dire "non" et de vous le dire ou de le dire à un autre adulte de confiance. Dites-leur de parler de ce qui s'est passé à un adulte en qui ils ont confiance, même si vous n'avez pas pu dire "non" sur le moment. Surtout, assurez-vous qu'ils comprennent que les attouchements ne doivent jamais être gardés secrets - tous les attouchements peuvent faire l'objet d'une discussion.
Les conversations sur l'obtention d'une aide peuvent également responsabiliser les enfants. Faites savoir à vos enfants qu'ils peuvent venir vous voir pour n'importe quel problème, mais que vous ne serez pas blessé s'ils s'adressent à quelqu'un d'autre. Parfois, les enfants sont gênés par une situation et ne veulent pas en parler à leurs parents. Ils peuvent aussi craindre de vous rendre triste et vouloir vous protéger. Dites-leur que même si vous espérez qu'ils viennent vous voir, il n'y a pas de mal à aller chercher de l'aide auprès d'un autre adulte en qui ils ont confiance. Aidez-les à identifier ces adultes.
N'oubliez pas qu'une seule discussion ne suffit pas. Les enfants apprennent mieux par la répétition et le renforcement. Gardez les voies de communication ouvertes et veillez à écouter. Parlez à vos enfants tous les jours de ce qui se passe dans leur vie (par exemple, l'école, les amis et les activités). Essayez d'écouter leurs histoires sans porter de jugement, faire des commentaires ou proposer des solutions, jusqu'à ce qu'on vous le demande. Cela renforcera votre relation.
Outre la confiance, la communication et les plans d'aide que nous établissons avec nos enfants, nous, en tant que parents, avons également besoin de savoir que les adultes à qui nous confions nos enfants chaque semaine possèdent les connaissances et la formation nécessaires pour assurer leur sécurité. Il est essentiel que les adultes de toute organisation d'aide à l'enfance soient formés à identifier les signes de maltraitance, à documenter leurs préoccupations et, surtout, à comprendre et à respecter leur obligation morale et légale de signaler aux autorités tout soupçon de maltraitance. Lorsque vous inscrivez vos enfants à des activités, demandez à l'organisation quelle est sa politique en matière de signalement, quelle est la formation reçue par son personnel et quel sera le niveau de supervision. Un bon entraîneur ou une bonne organisation se fera un plaisir de vous fournir ces informations.
En réalité, il n'existe pas de solution rapide ou facile pour prévenir la maltraitance des enfants. Il faut du temps, de la patience et parfois sortir de sa zone de confort.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la maltraitance des enfants, sur votre devoir de signaler tout soupçon de maltraitance et sur la manière dont nous pouvons assurer la sécurité des enfants, veuillez consulter le site www.boostforkids.org.
Karyn Kennedy, ancienne présidente et directrice générale
Boost Child & Youth Advocacy Centre